发现总是在同一个时刻到来。您在筹备欧洲上市，经销商要注册号，或者某个电商平台拒绝了您的商品页——而登记簿上已经有了您的名称，指定您的商品，握在别人手里。人的反应是假定对方是陌生人。通常不是：登记簿上的那个人，是因为与品牌合作过才知道它的人。
实际上是谁申请了您的商标
- 前经销商。最常见的情形，也最难处理。关系曾经很好，合同对知识产权只字未提，申请要么是没人提起的预防措施，要么是在关系开始变坏时用来占住的一个位置。
- 代理商或进口商。有时出于善意，确实是「为了在这个市场上保护您」，却因为没人再提起而从未转让。意图不改变后果：资产是他们的，而这就是您无法更换合作方的原因。
- 职业的投机抢注者。一种商业模式：把在亚洲展会、平台和样册上看到的名称抢先申请，等所有人需要它们，再卖回去。这类申请涵盖宽泛的商品清单，来自持有一堆互不相关名称组合的权利人，且看不出任何商业活动的痕迹。
- 竞争对手。较少见，更有预谋，目标是上市而不是转卖。所申请的标志往往是近似而非相同，这使它是一种阻断性的占位，而不是赤裸裸的盗取，也使论证更复杂。
- 您自己这边的人。前员工、顾问，或为您搭建欧洲架构、因为更快而以自己名义申请的当地人。这种情形发现得晚，通常是在他们离开的时候。
可以主张什么，针对什么
第一条路径是恶意（bad faith）。欧洲法律把它作为绝对理由：如果申请人不诚实地申请，注册可以被宣告无效，这一诉请可以向局方提出，也可以在权利人起诉您时作为反诉提出。要证明的不止是知情。仅仅知道您的品牌存在本身是不够的——情形必须指向一种不同于为自己商品使用该商标的意图：阻止您进入、索取付款、在谈判中握住一个筹码，或申请一份没人会打算经营的商品清单。意图要靠文件来证明，这是全部的难处，也是下一节如此重要的全部原因。
第二条路径更窄，适用时有用得多。欧盟商标法有一项专门条款，针对商标所有人自己的代理人或代表未经所有人同意、以自己名义提出的申请。适用时，您可以对申请提出异议、攻击注册，并在一定条件下主张该商标归您，而不只是让它被注销——这是拿回自己名称与从空白登记簿重新开始之间的区别。什么算代理人或代表，要看关系的实质，而不是合同里的用词：一个按您的指示、使用您的材料、在信任关系下行事的经销商，即使文件写的是「独立买家」，也可能落入其中。
第三条路径在注册最薄弱之处攻击它：未使用。欧盟商标必须就其所涵盖的商品在欧盟境内进行真实使用，一旦注册后法律允许的期间已过，任何人都可以就未使用过的商品请求撤销。真实指的是商业性的：一张形式上的发票、一个谁也无法下单的网站、一次为制造档案而安排的单次样品发货，都会被如实看待。这是对付投机抢注者的路径，他们按定义从未做过买卖。对一个仍然每天在该商标下销售您品类商品的前经销商，它没有用。
证据，必须在需要之前就已存在
- 确立这段关系的往来记录。您任命他们、发给他们设计稿、批准包装、就价格或地域作出指示的那些消息。正是这些使经销商在适用该专门规则时成为代理人或代表，也说明他们是知情的。
- 合同及其知识产权条款。或者没有这样的条款，这本身也是值得记录的事实。一条写明品牌属于您、经销商不得申请的条款，能在争议开始之前解决大部分此类争议。
- 发票、装箱单和运输单据。带日期的证据，证明带有该商标的商品何时、卖给了谁。这些文件证明您更早的使用，也是事后谁都无法重建的文件。
- 带日期的设计稿、样册和包装打样。带元数据的设计文件、印刷厂的打样、带日期的样册、品牌清晰可见的展位照片。保留原件，不要保留被重新保存、已丢失日期的版本。
- 在他们申请之前您已有声誉的证据。参展记录、媒体报道、平台商品页、按国家分列的订单历史。在先申请制下它本身不产生权利，但它使一种意图看起来是不诚实的，而不是巧合。
- 登记簿本身，持续监控。定期检索您自己的名称——在欧盟登记簿和各国的登记簿中，它们是分开的——能把一次发现变成您自己选定的日期。在异议期还开着时发现一份申请，与发现一项早已授予的注册，是不同的问题。
为什么算下来总是预防性申请划算
说句实话。追回是一场程序：书面陈述、几轮证据、一项决定、一次上诉，在某些情形下还有一家国家法院。它拖得很长，全程都在付专业费用，结果又确实不确定，因为它取决于根据您可能没有的文件证明别人的意图。与此同时，您无法使用自己的名称：您想替换的那个经销商占着位置，电商平台根据针对您的注册把您的商品页下架，海关可以在边境扣留您自己的货物，因为在纸面上，您就是侵权者。相比之下，预防性申请只是一份表格、一份类别清单和一笔费用。这两者不在同一个数量级，经历过前一种的人，不需要有人再去说服他们接受后一种。
现在就做下面这些，这篇文章的大部分内容就与您无关了。在您销售的每个市场，在任命那里的任何人之前，以公司自己的名义申请商标。在每一份经销、代理和采购合同里写入明确条款：品牌属于我们，你方不得申请它或任何近似的标志，任何已经申请的在我们要求时转让给我们。并设一个定期提醒，在欧盟和国家登记簿中检索自己的名称——在一份麻烦的申请还只是申请的时候发现它，是这个问题最便宜的版本。