欧洲的竞争管制，过去对一桩收购提出的是人们熟悉的问题：它是否形成市场支配地位，是否引发安全关切。现在又增加了一个，而中国的集团对它准备得最少。欧盟如今要问：收购方从欧盟以外的国家获得过什么财政支持，这种支持是否扭曲了欧洲内部市场。对大型公共招标的投标人，同样提出这个问题。这是一套申报制度，有自己的申报、自己的暂停实施期，也有自己对出错的处罚。它不问该支持在授予地是否合法。它问的是：这是什么，价值多少，在欧盟境内有什么影响。
审查看什么，什么情形会触发
这套制度有几扇门。一是经营者集中：取得在欧盟设立的公司的控制权，或与其设立合营企业，条件是目标公司在欧盟的营业额与各方获得的外国财政资助均超过规定水平。另一扇是公共采购：投标一份价值超过规定水平的合同，且投标人获得的外国财政资助超过另一规定水平。最后一扇是欧盟委员会的自主审查，可以不经申报而审查其他市场情形。
申报之后是审查，而不是自动禁止。欧盟委员会评估这种支持是否扭曲内部市场，把这种扭曲与积极效果相权衡，并可以批准该交易、接受承诺，或予以禁止。在采购中，可能导致合同授予他人。要把握的是：检验标准是市场效果，而不是收购方的国籍；来自欧盟以外任何国家的支持都在范围之内，义务是申报并留档。因此，实际的负担落在记录上，而不是辩论上。能够精确描述每一笔资助的公司，有条件解释它为什么没有造成扭曲；完全描述不出来的公司，无话可说。
财政支持的范围比补助款更宽
公司往往在这里低估了自己的档案。所用的概念是财政资助（financial contribution），涵盖来自公共机构、或来自其行为可归于某个国家的实体的任何价值转移。从未收到过任何自称补贴的东西的公司，仍然可能有一长串要申报，因为下面列出的许多内容，不过就是工业发展的常态，在任何人的账上都从未被记作补助。归属的检验也比所有权更宽：可归于国家的行为同样算数，这就把国有银行、公共投资平台和地方政府机构都纳入进来。
- 直接补助和注资。从公共项目、产业基金、发展机构或地方当局收到的资金，包括与某个项目、专利或搬迁挂钩的一次性奖励。
- 条件优于市场的贷款。优惠利率、宽限期、别人拿不到的展期，或被免除的债务。计入的价值是相对于市场条件的优势，而不是贷款金额。
- 税收优惠。减征税率、免税、抵免、加速折旧、超出常规制度的退税。这些很少让人觉得是支持，因为它们表现为少缴，而不是收到。
- 低于市价的土地、房屋和公用事业。工业园区里条件优惠的一块地、租金减免的长期租约、按行政定价供应的能源或水。土地档案往往是公司里最老的文件，也最难找回。
- 公共机构提供的担保和保险。国家为贷款提供的担保、私营保险公司不会按此条件提供的出口信用保险、公共机构为履约保函作后盾。资助就是这份保障本身，无论它是否曾被动用。
- 公共实体的购买和销售。国家机构或国家控制的企业以高于市价从您那里购买、或以低于市价向您供应货物或服务。与这类交易对手的普通商业合同，因此也可能属于档案内容。
谁要申报，在什么时点
义务由交易各方承担，并在集团层面评估：整个经济单位收到的资助都算，而不只是签署交易的那个实体。申报发生在交割之前，审查期间交易不得实施。在采购中，声明随投标文件一并提交，提交不完整声明的投标人有被排除的风险。不申报、迟延申报或提供不准确的信息，会带来独立于审查结果之外的后果。这就把这件事放进了交易时间表里，而不是放在时间表旁边。协议签署时，申报文件就必须准备就绪，而其中的信息来自一些完全不知道有人在谈收购的实体。
为什么台账要在交易之前就开始建
因为被要求的信息是历史性的，而历史无法加急拼凑。申报涵盖回溯期内收到的资助，涉及集团的每一个实体，每一笔都要写明工具、授予机构、条件和金额。这意味着前身公司签署的土地合同、地方财政部门保管的税务裁定、多年前银行安排的一份担保、授予某家没人记得的子公司的补助。一个集团等目标出现才开始这项工作，会发现文件散在不同的城市、不同的格式里，有时哪里都找不到——而卖方的日历还在往前走。
实际做法并不起眼：一份持续维护的统一台账，记录集团每个实体收到的每一笔公共财政资助，并附上底层文件。这是一项财务和法律上的日常管理工作，也决定了欧洲收购或大型投标在机会出现的那一刻，对您是否可行。台账要在平静期建好，否则就根本建不起来。它还需要一位负责人，因为属于所有人的台账，没有人会去更新。它也比听上去便宜：大部分工作，是向仍然记得文件在哪里的人，一次性收集已经存在的文件。
现在就开始建台账，在任何交易被考虑之前。每笔资助一行：哪个实体收到，来自哪家公共机构，依据什么工具，条件如何，金额多少，并附上扫描的合同或决定。向每家子公司的财务负责人具体地提问——土地、能源、税收、贷款、担保、公共客户——而不是问他们有没有收到过补贴，因为对后一个问题，诚实的回答几乎总是没有，而且几乎总是错的。