Visiter vaut mieux. Mais le choix est rarement entre visiter et évaluer à distance ; il est entre évaluer à distance et ne pas évaluer, car un voyage ne se justifie pas pour douze candidats. Le bon usage d'une évaluation à distance est de ramener douze à trois, pour que la visite — ou l'audit tiers — soit consacrée à ceux qui le méritent.
Des documents difficiles à falsifier et faciles à vérifier
- La licence d'exploitation, avec la dénomination enregistrée, l'objet social et le capital. La dénomination doit correspondre à l'entité qui signera et sera payée.
- Les certificats avec numéro et périmètre, vérifiés sur le registre de l'organisme certificateur plutôt qu'acceptés en PDF.
- Des historiques d'export ou une liste de clients de votre région — non comme référence, mais parce qu'une usine qui n'a jamais exporté vers l'Europe n'a jamais rencontré vos formalités.
- Des rapports d'essai sur un produit proche du vôtre, avec le laboratoire nommé.
La visite vidéo en direct, menée délibérément
Demandez une visite en direct plutôt qu'un film enregistré, et pilotez-la vous-même : demandez à voir la réception des matières, la ligne qui ferait votre produit, le poste de contrôle qualité et le magasin — dans cet ordre, en une prise continue. Ce que vous cherchez n'est pas la propreté mais la cohérence : la capacité annoncée correspond-elle à l'espace montré, les gens travaillent-ils ou attendent-ils, le poste qualité porte-t-il des enregistrements ou est-ce une table avec une lampe.
Des questions dont la réponse ne s'improvise pas
- Quelles parties de mon produit feriez-vous, et lesquelles achèteriez-vous ? Une réponse vague signale généralement une société de négoce.
- Quel est votre délai actuel, et que valait-il il y a six mois ? La constance compte plus que le chiffre.
- Montrez-moi un rapport de non-conformité de cette année et ce qui en a été fait. Une usine sans défaut n'a pas de système qualité.
- Qui serait mon contact, et cette personne travaille-t-elle dans l'usine ? La réponse prédit les deux prochaines années de la relation.
Un audit tiers coûte moins qu'un billet d'avion et complète bien une évaluation à distance avant une première commande importante. Il ne remplace pas le fait d'aller sur place un jour — il vous achète le temps d'y aller une fois, bien.