Une notice n'est pas une formalite qui accompagne le produit. Dans le droit européen des produits, elle fait partie du produit, avec une consequence que la plupart des exportateurs ignorent : si l'information qui rend la chose sure a utiliser ne peut pas être lue par celui qui l'utilise, le produit est non conforme alors que le produit lui-même est parfait. Rien n'a besoin de casser. Un inspecteur qui trouve une machine dont la notice n'existe qu'en anglais, dans un pays dont la langue n'est pas l'anglais, a trouve un defaut, et la correction se fait sur la palette plutot qu'a la série suivante.
Dans quelle langue la notice doit-elle être redigee ?
La règle est ecrite du point de vue de l'utilisateur, pas de l'exportateur : les informations de sécurité et la notice doivent être fournies dans une langue aisement comprehensible par les utilisateurs de l'État membre ou le produit est mis a disposition. L'Union ne nomme pas la langue. Chaque État membre le fait, dans ses propres textes de transposition, et les réponses diffèrent — certains acceptent autre chose que leur langue nationale, d'autres exigent la langue nationale seule, d'autres traitent les produits de consommation plus severement que les equipements professionnels. Votre liste de langues est donc une fonction de votre carte de distribution, redessinee chaque fois qu'un distributeur d'un nouveau pays passe commande, et non une propriété du produit. Consequence pratique : la question appartient a celui qui ouvre les marchés, et il doit y répondre avant le tirage et non après.
Un seul livret multilingue couvre plusieurs marchés a la fois et constitue la réponse industrielle normale, jusqu'au moment ou il devient illisible. La même phrase repetee dans une colonne de langues, composee dans un corps que personne ne lit, avec l'avertissement qui compte pour cet utilisateur precis noye dans un bloc qu'il ne trouvera pas, satisfait une liste de contrôle et manque son but. Certains États membres s'opposent a cette forme pour cette raison exactement. Le compromis tenable consiste a organiser le livret autour des marchés que vous servez reellement plutot que de toutes les langues dont vous pourriez un jour avoir besoin, a garder la partie sécurité en tête dans chaque langue plutot qu'au bout d'une sequence, et a laisser la documentation de reference longue — entretien detaille, vues eclatees, caracteristiques — vivre quelque part ou l'utilisateur peut l'atteindre sans avoir a la transporter.
Peut-on mettre la notice en ligne plutot que dans la boite ?
Parfois, et la réponse depend de la catégorie plutot que de votre logistique. La notice numerique est admise pour certaines catégories de produits, a des conditions dont la forme est toujours la même : l'information reste disponible pendant la vie du produit, le produit ou son emballage porte un moyen visible de l'atteindre, et une version papier est fournie sur demande sans frais et dans un bref délai. Pour d'autres catégories, le numerique n'est pas une option, et presque partout la partie sécurité — avertissements, risques residuels, que faire quand quelque chose va mal — est attendue sur papier dans la boite, au motif qu'un utilisateur qui a besoin d'un avertissement peut n'avoir ni reseau ni appareil. Les produits de consommation sont traites plus severement que les equipements vendus a des professionnels. Tranchez cela par catégorie a partir du texte de la famille ; en discuter avec un distributeur qui connait déjà la réponse, c'est gaspiller la seule personne qui allait vous la donner.
Ce qui doit figurer dans la notice
- L'usage prévu, enonce clairement. A quoi sert le produit, dans quelles conditions, dans quelles limites de charge, d'environnement et d'utilisateur. C'est la phrase a l'aune de laquelle tout le reste est juge, y compris la question de savoir si un accident s'est produit dans ou hors de l'usage que vous avez decrit.
- Les usages a proscrire. Les mesusages previsibles, nommes explicitement, car un risque que vous pouviez prévoir et contre lequel vous n'avez pas averti est traite comme un risque que vous avez accepte. C'est la section qu'un exportateur est le plus tente d'abreger, et la première que lit une action en responsabilité.
- Les avertissements et les risques residuels. Ce qui reste dangereux après que la conception a fait ce qu'elle pouvait, ou cela se situe, et ce qui protege l'utilisateur. Chaque avertissement dit quel est le danger, ce qui arrive si on l'ignore, et ce qu'il faut faire a la place.
- Le montage, l'installation et le raccordement. Les étapes, l'ordre, les outils, le couple de serrage la ou il compte, et les vérifications avant la première utilisation. Ecrit pour celui qui le fera reellement, qui n'est souvent pas celui qui a achete.
- L'utilisation, l'entretien et les pièces d'usure. Comment on s'en sert, ce qu'il faut nettoyer, inspecter ou remplacer, ce qu'un utilisateur peut faire et ce qui exige un professionnel. La frontière entre les deux est le point de depart de la plupart des litiges de garantie.
- La mise au rebut en fin de vie. Comment on met le produit hors service, ce qu'il faut en retirer avant de le jeter, et de quelle filiere de collecte il releve. Ce paragraphe est court et il est contrôle.
- Qui l'a fabrique et qui en repond ici. Le nom et l'adresse postale du fabricant, et le nom et l'adresse de la partie etablie dans l'Union responsable du produit. Un formulaire de contact ou une boite aux lettres electronique n'est pas une adresse, et c'est la non-conformité la plus facile a reperer de l'extérieur dans tout le document.
Les pictogrammes, et pourquoi ce ne sont pas des decorations
Un symbole de sécurité est une phrase ecrite dans un code que l'utilisateur a appris, et cela ne fonctionne que si vous employez le code au lieu d'en inventer un. Les symboles normalises ont des formes définies, des couleurs définies et des significations définies, et la forme porte une partie du message : une interdiction ne ressemble pas a un avertissement, qui ne ressemble pas a une action obligatoire. Une icone dessinee par votre graphiste pour s'accorder a la marque vous parait peut-être plus claire et ne transmet rien a l'utilisateur, parce que personne ne lui a appris ce qu'elle veut dire. Deux règles evitent l'essentiel des ennuis : prenez les symboles dans les normes qui s'appliquent a votre famille de produits plutot que dans une police de caractères, et expliquez chaque symbole dans une legende de la notice, car un symbole ne remplace un texte que lorsque la notice l'a enseigne.
Pourquoi une notice traduite machinalement est un risque de sécurité
Un avertissement mal traduit n'est pas un problème de typographie : c'est un defaut de l'information fournie avec le produit, et les regimes de responsabilité considerent une notice insuffisante comme une raison de tenir un produit pour defectueux. La traduction automatique echoue precisement la ou cela compte : elle inverse les negations, transforme une interdiction en recommandation, rend un terme technique par un mot courant qui signifie autre chose dans un atelier, et elle fait tout cela avec fluidite, de sorte que personne ne percoit l'erreur en lisant. Le coût commercial arrive avant le coût juridique : un acheteur européen lit une notice maladroite comme la mesure de tout ce qu'il ne peut pas inspecter, et un distributeur y lit les appels au support qu'il va prendre.
Ce qui marché est sans gloire. Figez un texte source en anglais ou en chinois, ecrit par quelqu'un qui connait le produit, avant toute traduction, car traduire un document mouvant multiplie les erreurs par le nombre de langues. Faites relire chaque langue par un locuteur natif du metier — un technicien, pas un traducteur litteraire — et donnez-lui le produit ou au moins des photographies. Tenez une memoire de traduction pour que le modèle suivant ne reparte pas de rien. Et conservez la version de chaque fichier de langue dans le dossier technique, car la notice qu'un juge ou une autorité lira est celle qui est partie, pas celle que vous avez corrigee ensuite.
Construisez la notice a partir de la carte de distribution, pas a partir du produit. Listez les pays ou le produit sera reellement mis a disposition, cherchez pour chacun quelle langue ses propres textes exigent et si la notice numerique est admise pour votre catégorie, et decidez seulement ensuite ce qui part sur papier dans la boite. Faire l'inverse produit le résultat couteux classique : un beau livret, imprime en volume, auquel manque la langue du marché qui a passe la première vraie commande.