Tout ce qui suit a été vérifié le 28 septembre 2026 et vaut à cette date. Les règles d'entrée changent par voie d'annonce, parfois à bref délai. Vérifiez votre propre cas auprès du consulat de Chine ou du centre de demande de visa dont vous dépendez avant de réserver quoi que ce soit.
Un déplacement d'affaires en Chine commençait autrefois par un dossier de visa et un délai. Pour un ressortissant français, à la date de rédaction, il ne commence souvent ni par l'un ni par l'autre — et c'est précisément pour cela que le sujet mérite une lecture attentive plutôt qu'une habitude. La règle qui vous concerne dépend de votre nationalité, de la durée du séjour, de ce que vous y faites, et de l'endroit d'où vous entrez.
L'exemption en vigueur pour les ressortissants français, et son terme
Une annonce du 4 novembre 2025 a étendu une exemption unilatérale de visa à 45 pays, dont la France. Elle couvre les séjours de 30 jours au maximum, pour les affaires, le tourisme, la visite à des proches, les échanges et le transit, et elle est donnée comme valable jusqu'au 31 décembre 2026 à 24 heures. Sur cette base, un ressortissant français en déplacement d'affaires de moins de 30 jours n'a pas besoin d'un visa M à la date de rédaction.
Deux conséquences en découlent, et c'est la seconde qu'on oublie. La première : l'exemption a un terme annoncé, et aucune prolongation au-delà n'a été annoncée à ce jour. Ne planifiez pas un déplacement en 2027 en supposant qu'elle existera encore. La seconde : une exemption couvre un motif et une durée, pas une catégorie de personnes. Un séjour plus long que ce qu'elle autorise, ou une activité qu'elle ne couvre pas, vous ramène au visa — et cela se décide avant le départ, pas à la frontière.
Le visa M, quand il reste nécessaire
Le visa M est celui des affaires et du commerce. Son dossier se construit autour d'un document qui surprend les primo-demandeurs : une lettre d'invitation d'un partenaire commercial chinois — une entité enregistrée en Chine — précisant l'objet du déplacement, les dates, le programme et la prise en charge. Le reste est administratif et prévisible.
- Un passeport valide et comportant des pages vierges.
- Le formulaire de demande en ligne et une photo aux normes exigées.
- La lettre d'invitation du partenaire chinois — la pièce la plus longue à obtenir, puisqu'elle dépend de quelqu'un d'autre.
- Un dépôt via le centre de demande de visa rattaché à l'ambassade ou au consulat, avec relevé d'empreintes digitales en principe.
- La liste exacte des pièces, les frais et les délais changent : prenez-les auprès du centre de demande de visa, pas dans un article.
Une limite compte davantage que la paperasse. Le visa M couvre les affaires et le commerce. Il ne couvre pas l'emploi salarié, qui relève du visa Z, ni les études, qui relèvent du visa X, ni le travail journalistique, qui relève du visa J. Si ce que vous comptez faire sur place ressemble à travailler pour une entité chinoise plutôt qu'à lui rendre visite, la catégorie est la première question à trancher — et elle se tranche avant l'embarquement.
Le transit sans visa, qui est un régime distinct
Le transit sans visa n'est pas une version courte de l'exemption : c'est une règle à part, avec ses propres conditions, faite pour les voyageurs de passage. Il est désormais de 240 heures — dix jours — et non des 144 heures encore souvent citées. Il vise environ 55 pays, les sources officielles décomptant 55 ou 57 nationalités selon le document, dont une large part de nationalités européennes, et s'applique à 65 points d'entrée et de sortie répartis sur 24 provinces, régions autonomes et municipalités, l'élargissement de 60 à 65 ports ayant été annoncé en novembre 2025.
- Il faut un billet de continuation vers un pays tiers, avec siège et date confirmés — repartir d'où l'on vient n'est pas un transit.
- Le séjour est limité aux zones autorisées attachées au point d'entrée utilisé.
- Le tourisme, les rendez-vous d'affaires et les visites familiales sont permis sous ce régime.
- Le travail, les études et le journalisme restent soumis à visa, quelle que soit la durée du séjour.
Hong Kong – Shenzhen est une frontière, pas un trajet urbain
Hong Kong est une région administrative spéciale, avec son propre régime d'immigration et son propre territoire douanier. Passer de Hong Kong à Shenzhen est donc une entrée en Chine continentale à part entière : contrôle de sortie côté hongkongais, contrôle d'entrée côté continental, et un titre d'entrée pour le continent — un visa, ou une exemption si vous en relevez. Les vingt minutes de train n'en font pas un déplacement intérieur.
L'inverse compte tout autant, et surprend au retour. Quitter le continent vers Hong Kong est une sortie de Chine continentale : l'entrée utilisée à l'aller est consommée. Un déplacement conçu comme Shenzhen, puis Hong Kong deux jours, puis Shenzhen de nouveau, représente deux entrées sur le continent et non une. Comptez vos entrées avant de construire l'itinéraire, pas après avoir réservé les hôtels.
Les principaux points de passage terrestres sont Luohu / Lo Wu, Futian / Lok Ma Chau Spur Line, Huanggang / Lok Ma Chau, Shenzhen Bay, Liantang / Heung Yuen Wai et Sha Tau Kok, auxquels s'ajoutent les liaisons ferroviaires et maritimes. Ils diffèrent par les horaires, l'affluence et la façon dont on y accède de chaque côté : le choix pratique est une question de logistique. En revanche, savoir quel titre d'entrée vaut à quel poste est une question pour le consulat — pas quelque chose qui se règle en interrogeant un chauffeur.
L'ordre des opérations pour un premier déplacement est donc simple. Décidez ce que vous ferez réellement sur place, car cela fixe la catégorie. Décidez combien de temps vous restez et combien de fois vous entrez, car cela fixe si une exemption suffit. Confirmez ensuite les deux auprès du consulat ou du centre de demande de visa, et réservez seulement après. Faire l'inverse est la manière habituelle de rendre un déplacement coûteux.
Où le lire vous-même
Pages officielles, ouvertes et vérifiées le 15 octobre 2026. Quand une règle bouge, ce sont ces adresses qui bougent avec elle — pas cet article.