Les acheteurs qui connaissent Shenzhen pour l'électronique découvrent souvent cette région tard, et arrivent en s'attendant à la même chose dans une autre matière. Ce n'est pas la même chose. Les produits sont volumineux, peu valorisés au mètre cube, et vendus par un mélange d'usines et d'immenses marchés de négoce où des centaines de showrooms se suivent. Savoir dans lequel des deux on se tient change toutes les questions à poser.
Trois noms, trois choses différentes
Les trois noms s'emploient indifféremment, à tort. Ils désignent des districts et des villes dans Foshan et autour, chacun avec son centre de gravité, et les distances entre eux se couvrent dans une journée.
- Foshan est la ville et le nom générique. La céramique, le sanitaire, les profilés aluminium et les matériaux de construction y pèsent lourd.
- Shunde est un district de Foshan et l'un des grands centres de l'électroménager, ainsi que du meuble.
- Lecong, dans Shunde, est avant tout un lieu de négoce : un marché du meuble d'une échelle qu'il faut arpenter pour y croire, où l'essentiel de ce qu'on voit est vendu plutôt que fabriqué.
Cette dernière distinction est celle qui compte. Un showroom de marché est la vitrine d'usines qui peuvent être à côté ou dans une autre province. Ce n'est pas un problème — le marché existe parce qu'il est efficace — mais le prix, le délai et la capacité à modifier quoi que ce soit dépendent de qui fabrique réellement, et cette question se pose explicitement.
On achète du volume autant que du produit
Pour le meuble, le coût de transport n'est pas une ligne en fin de calcul : il fait partie de l'économie du produit. Un canapé au même prix qu'un autre sortie d'usine peut arriver à un prix très différent parce qu'il se conditionne moins bien. La comparaison utile entre deux offres n'est donc jamais le prix unitaire seul : c'est le prix unitaire avec le nombre d'unités qui tiennent dans un conteneur.
C'est pourquoi le montage à plat change la conversation et pas seulement l'emballage. Il déplace l'assemblage vers la destination, multiplie ce qui entre dans un conteneur, et déplace le risque : moins de casse au transport, plus de risque de vis manquante, de notice que personne ne suit, ou de perçage légèrement décalé qui devient un problème de service client. Le montage à plat coûte moins cher à transporter et exige davantage de spécification.
Demandez le plan de chargement avant de demander la remise. Un fournisseur capable de dire comment son produit se conditionne, et qui a déjà réfléchi au carton, est généralement celui dont la qualité est stable — les deux viennent de la même habitude de penser au-delà du showroom.
Les matériaux : les mots qui recouvrent trois choses
La plupart des litiges sur le meuble sont des litiges de matière déguisés en litiges de qualité. Le vocabulaire est flottant dans toutes les langues, et le même mot sur une offre peut recouvrir des produits aux durées de vie très différentes. Fixer le vocabulaire au stade de la cotation ne coûte rien et retire l'essentiel de ce qui dérape ensuite.
| Le mot sur l'offre | Ce que cela peut être | Ce qu'il faut écrire à la place |
|---|---|---|
| « Bois » | Bois massif, contreplaqué, MDF, panneau de particules, ou une structure de l'un avec des panneaux de l'autre | La matière de chaque partie du meuble, nommée séparément |
| « Finition bois » | Placage véritable, feuille papier, mélaminé ou film imprimé — tous identiques en photo | Placage ou film de surface, nommé, avec un échantillon physique de référence |
| « Mousse haute densité » | Tout ce que le vendeur juge dense ; le mot seul n'engage à rien | La densité et la dureté auxquelles le fournisseur s'engage, plus un échantillon de mousse conservé des deux côtés |
| « Cuir pleine fleur » | Cuir pleine fleur, croûte, croûte enduite, ou du cuir sur les surfaces de contact et autre chose sur les côtés | Quelle matière sur quelle surface, et le rapport d'essai là où une réglementation s'applique |
Comment y acheter sans y habiter
La région récompense la visite plus que d'autres, parce que les produits sont physiques d'une façon que la photographie ne transmet pas — un tiroir coulisse ou ne coulisse pas, un coussin reprend sa forme ou ne la reprend pas. Mais une visite ne paie que dans le bon ordre : arpenter d'abord le marché pour voir l'étendue de l'offre et calibrer les prix, puis demander à voir les usines derrière les trois ou quatre modèles qui vous intéressent vraiment. Le marché dit ce qui existe ; seule l'usine dit si vous pourrez le commander deux fois.
Et quoi qu'on négocie par ailleurs, négociez l'emballage dans la même conversation que le produit. Un meuble qui arrive marqué est un meuble qu'on ne peut plus vendre comme neuf, et l'écart entre un carton qui protège un angle et un carton qui ne le protège pas se décide à Foshan, pas au port.