Être sur une carte fait partie de ces travaux de fondation que personne ne s'attribue, parce qu'en Europe cela se fait presque tout seul : une entreprise apparaît sur la carte que tout le monde utilise peu après avoir existé, et il ne reste au propriétaire qu'à la revendiquer. En Chine, aucune des deux moitiés n'est vraie. La carte que tout le monde utilise n'est pas celle de votre équipe, votre adresse n'y est pas tant que personne ne l'a déposée, et les coordonnées que vous donneriez naturellement sont dans le mauvais système — ce qui place votre marqueur quelque part où vous ne vouliez pas, poliment et sans message d'erreur.
Deux cartes, et pas celle que vous utilisez
La cartographie en Chine est soumise à un régime d'autorisation : publier des données cartographiques et exploiter un service de navigation exigent une qualification d'arpentage et de cartographie délivrée sur place, ce qui explique que les services de cartes vers lesquels une équipe européenne se tourne soient soit absents des appareils de Chine continentale, soit présents sans les données qui les rendraient utiles. Ce que les gens utilisent réellement se partage entre deux grands fournisseurs — Amap (高德) et Baidu Maps (百度地图) — le premier largement intégré dans d'autres applications, y compris des applications qu'on ne prendrait pas pour des produits cartographiques. Traitez le couple comme l'univers pratique, vérifiez la situation en vigueur plutôt que de vous fier à une liste, et comprenez qu'une présence sur l'une n'est pas une présence sur l'autre.
Ce dernier point est celui qui coûte du temps. Chaque fournisseur tient sa propre base de lieux, chacun a son propre chemin de dépôt, et rien ne se propage de l'un à l'autre. Une entreprise qui a déposé son adresse une fois et l'a vue apparaître en conclut que c'est fait, et apprend par un visiteur utilisant l'autre carte que c'est fait à moitié. Les deux, ou aucune : c'est la seule politique raisonnable.
Déposer un point d'intérêt
Un lieu sur une carte est une fiche avec un propriétaire, et la faire créer est un acte administratif plutôt que technique. Chaque fournisseur a un chemin pour qu'une entreprise dépose ou revendique une implantation, les justificatifs demandés ressemblent à ceux de n'importe quelle vérification — une identité immatriculée et quelque chose qui la rattache à l'adresse — et le détail varie d'un fournisseur à l'autre et change, donc vérifiez la procédure en vigueur plutôt que de suivre une recette. Ce qui ne change pas, c'est l'ordre du travail.
- Arrêter d'abord l'adresse en chinois, dans la forme employée par la poste et par la municipalité, jusqu'au bâtiment et au local. Une adresse de forme européenne translittérée n'est pas une adresse ici, et c'est la raison pour laquelle beaucoup de dépôts reviennent.
- Chercher l'adresse sur les deux cartes avant de déposer quoi que ce soit. Une fiche existe peut-être déjà, créée par un occupant précédent, un livreur ou la gestion de l'immeuble, et la revendiquer est plus rapide que d'en créer un doublon — qui sera de toute façon probablement refusé.
- Décider le nom qui s'affichera, en chinois, et employer exactement la même chaîne sur toutes les surfaces que vous contrôlez. Un visiteur qui cherche sur la carte le nom lu sur votre site doit trouver le même nom, et une entreprise dont la fiche de carte, le compte officiel et l'enseigne ne concordent pas est une entreprise difficile à confirmer.
- Placer le marqueur vous-même, sur la carte, à l'entrée que les gens utilisent réellement et non au centre du bâtiment. Dans une résidence ou un parc industriel, c'est la différence entre un visiteur qui arrive et un visiteur qui vous appelle depuis une grille.
- Vérifier le résultat depuis un téléphone, sur les deux cartes, en cherchant le nom et en demandant un itinéraire depuis une gare — et le revérifier après tout déménagement, changement de nom ou changement d'enseigne, car une fiche juste une fois se trompe ensuite sans bruit.
Un détail mérite d'être nommé parce qu'il est invisible jusqu'à ce qu'il vous coûte une visite : dans une grande résidence, un parc industriel ou un centre commercial, la fiche utile n'est pas le bâtiment, c'est l'accès. Le marqueur appartient là où un conducteur s'arrête et où un visiteur entre, et la fiche devrait dire quelle grille, quel étage et quel local dans le texte que lit un visiteur, et pas seulement dans les coordonnées qu'utilise un calculateur d'itinéraire.
Le décalage de coordonnées qui fait tomber le marqueur à côté
Voici la partie qui piège les équipes techniques. La latitude et la longitude que produit le récepteur satellite d'un téléphone, et celles de tous les jeux de données internationaux, sont exprimées dans le système de référence mondial. Les cartes publiées en Chine continentale emploient un système national différent et délibérément décalé, et l'un des grands fournisseurs applique par-dessus une transformation supplémentaire qui lui est propre. Le décalage n'est pas une erreur d'arrondi et il n'est pas constant : il varie selon l'endroit, et en ville il suffit à déplacer un point de l'autre côté d'une rue ou du mauvais côté d'un carrefour. Rien n'échoue pendant que cela se produit. Les coordonnées sont valides, la carte les dessine, et le marqueur se tient avec assurance au mauvais endroit.
La règle qui met une équipe à l'abri est de décider, une fois, dans quel système les coordonnées sont stockées, et de ne convertir qu'aux frontières. Stockez les valeurs du système mondial qui viennent d'un récepteur ou d'une source internationale, convertissez au moment de remettre un point à une carte chinoise, et reconvertissez en recevant un point d'elle. La panne difficile à réparer est l'inverse : une base dans laquelle certaines lignes ont été converties et d'autres non, sans que rien ne note lesquelles. Chaque fournisseur documente la conversion qu'attendent ses propres interfaces ; la discipline est de lire cette documentation avant le premier point stocké, et non après une centaine de points faux.
Ce que cela implique pour un site qui intègre une carte
Une page de contact avec une carte intégrée est la chose la plus ordinaire d'un site d'entreprise et l'un des moyens les plus sûrs de casser une page pour un visiteur chinois. L'intégration est une requête vers un service étranger qui peut être lente ou ne jamais aboutir, et une page qui l'attend montre un rectangle vide ou un chargement qui ne se résout pas. Le visiteur en conclut quelque chose sur l'entreprise, et ce n'est pas au sujet des cartes.
- Servir une autre carte aux visiteurs chinois. La page que voit votre audience internationale et celle servie à un visiteur en Chine ne devraient pas faire tourner la même intégration. Quelle que soit la façon dont vous les séparez, faites de la carte de la version chinoise une carte locale.
- Ne jamais laisser une carte bloquer la page. Chargez-la après le contenu, dans un conteneur de taille fixe, et affichez l'adresse et l'itinéraire en texte dessous. Une page qui s'affiche entièrement pendant que la carte charge encore n'a rien perdu.
- Écrire l'adresse en texte, en chinois, sélectionnable. La chose la plus utile de la page est une chaîne qu'un visiteur peut copier et coller dans sa propre application de carte. Une adresse dans une image ne se copie pas, et une adresse qui n'existe que dans un composant de carte disparaît avec lui.
- Donner aussi l'accès en mots. La station de métro la plus proche et le numéro de sortie, la grille à emprunter, le nom local du bâtiment, ce qui se trouve au rez-de-chaussée. Les visiteurs s'orientent par repères à la fin du trajet, pas par coordonnées.
- Tester le chemin entier depuis un téléphone en Chine. Chercher le nom, ouvrir la page, toucher l'adresse, obtenir un itinéraire. Chaque étape peut échouer pour son compte, et le seul moyen de savoir est de le faire sur le réseau où sont vos visiteurs.
Une adresse introuvable coûte des visites
Le coût de tout cela est invisible, et c'est pourquoi il reste non réparé. Personne n'écrit pour dire qu'il ne vous a pas trouvé ; on arrive en retard sans rien dire, ou l'on n'arrive pas et le rendez-vous est reporté pour une raison qui ressemble à un problème d'agenda. Un showroom est pire encore, car tout son objet est que les gens viennent sans rendez-vous, et un lieu introuvable sur la carte que les gens utilisent reçoit exactement les visiteurs qui étaient déjà décidés à venir. Il existe un second effet, plus silencieux : une adresse vérifiable fait partie de ce qu'un acheteur chinois prudent contrôle avant de répondre à une entreprise étrangère, à côté du compte officiel et de la raison sociale enregistrée. Une entreprise qui n'est nulle part sur la carte se lit comme une entreprise qui n'est nulle part, et la correction coûte un après-midi de dépôt et une fonction de conversion.
Faites le test avant tout le reste : donnez votre adresse chinoise à quelqu'un, sur un téléphone en Chine, et demandez-lui d'atteindre votre porte sans vous appeler. Regardez où il s'arrête. Ce trajet dit lequel des trois problèmes vous avez — pas de fiche, une fiche sur une seule carte, ou un marqueur au mauvais endroit — et il coûte une courte course.